Ken Masters é o melhor amigo e o rival de Ryu, e um dos personagens mais populares da série Street Fighter da Capcom. Ele estreou ao lado de Ryu no Street Fighter original em 1987 e virou favorito dos fãs em Street Fighter II. Enquanto Ryu é quieto e errante, Ken é chamativo, confiante e competitivo — um artista marcial americano rico que ama os holofotes tanto quanto a luta.
Ken também treinou com Gouken no mesmo estilo Ansatsuken de Ryu, e por isso as listas de golpes se parecem à primeira vista. Com o tempo, porém, Ken desenvolveu um jeito mais agressivo e espalhafatoso. O gi vermelho, o cabelo loiro e o sorriso convencido o deixam reconhecível na hora, e a personalidade é alta e carismática. Mais tarde ele se casa com Eliza e vira um homem de família, mas nunca perde a fome de provar que é o mais forte.
Na jogabilidade, Ken ainda é um personagem shoto, mas joga de um jeito diferente de Ryu. Ryu costuma controlar o espaço com bolas de fogo fortes e uma defesa paciente. Ken prefere chegar perto, aplicar pressão e atropelar o oponente com velocidade e mix-ups. Ele recompensa quem gosta de embalo ofensivo, sequências de chute difíceis de ler e uso agressivo dos especiais.
Os golpes especiais clássicos têm os mesmos nomes dos de Ryu, mas a sensação é outra. O Hadoken de Ken costuma ser um pouco mais fraco como ferramenta de zoning, enquanto o Shoryuken dele muitas vezes é mais forte, mais chamativo e mais central no jogo de combo e de punish. O Tatsumaki Senpukyaku (Hurricane Kick) aparece o tempo todo em pressão, combos e cross-up. Em muitos jogos Ken também ganha ferramentas marcantes, como um Shoryuken flamejante mais poderoso ou o espetacular Shippu Jinrai Kyaku, um super de chutes com vários hits que combina com o estilo de alta energia dele.
Esse contraste com Ryu é a chave da identidade de Ken. Os dois aprenderam a mesma arte, mas Ken transforma isso em algo mais barulhento e mais teatral. A rivalidade deles é uma das histórias clássicas dos jogos de luta: dois alunos em caminhos diferentes rumo à força — um buscando a perfeição pessoal, o outro correndo atrás da vitória e da glória.
Se você curte jogar de forma agressiva e quer um personagem com personalidade à altura, Ken Masters é uma excelente escolha. Ele ensina ofensiva, pressão e como pequenas diferenças nos golpes especiais mudam por completo a identidade de um personagem — mesmo quando dois lutadores parecem quase iguais no papel.
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