Dan Hibiki sembra un cosplay fallito di Ryu con un gi rosa e un ego enorme, ma non è mai stato un caso. Capcom lo introdusse in Street Fighter Alpha (1995) come una barzelletta vivente rivolta alla rivale SNK e ai suoi eroi di Art of Fighting, in particolare personaggi come Ryo Sakazaki.
A metà degli anni '90, Capcom e SNK erano rivali nelle sale giochi con estetiche da eroe del karate che si sovrapponevano: fasce in testa, palle di fuoco, montanti ascendenti, padri drammatici e trame di vendetta. Invece di competere solo sulle patch di bilanciamento, Capcom creò un personaggio che esagerava tutto quel pacchetto fino a renderlo comico. Il look di Dan, la sua sicurezza rumorosa e il marchio di “stile più forte” sono la battuta che puoi scegliere nella schermata di selezione dei personaggi.
Le sue mosse vendono la parodia. Il Gadoken è una palla di fuoco corta e spesso patetica, una strizzata d'occhio ai proiettili in stile Hadoken. Il Koryuken richiama i pugni del drago ascendente. Le provocazioni fanno parte del kit, non sono solo colore. In molti titoli più vecchi Dan è volutamente più debole, così vincere con lui sembra un'esibizione di bravura e perdere con lui è perfettamente in tema.
La lore avvolge la comicità con quel tanto di sincerità che basta. Dan vuole vendicarsi di Sagat per la sconfitta del padre, si allena per poco sotto Gouken, viene cacciato per il suo atteggiamento e poi inventa il Saikyo-ryu, presentato letteralmente come la scuola più forte. Il nome è la battuta. Il gi rosa è il costume. Il gameplay è il tempo comico.
Anni dopo, Capcom e SNK avrebbero collaborato a giochi crossover, e l'origine di Dan è diventata tanto un ricordo nostalgico del settore quanto una frecciatina. I fan lo usano ancora come main perché è onesto riguardo al teatro dei picchiaduro: stile, spavalderia e il piacere di sembrare ridicoli di proposito.
Se ti piace il lato autoironico di Street Fighter, comincia dalla guida al personaggio di Dan, poi guarda i filmati dell'era Alpha nell'archivio del canale: gi rosa, palle di fuoco minuscole, sicurezza al massimo.
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