Akuma (जापान में Gouki के नाम से मशहूर) Capcom की Street Fighter सीरीज़ के सबसे आइकॉनिक कैरेक्टर्स में से एक है—एक भटकता हुआ शैतानी योद्धा, जो Ansatsuken के जानलेवा पहलू को पूरी तरह अपना चुका है। वह पहली बार Super Street Fighter II Turbo (1994) में एक सीक्रेट बॉस के रूप में आया और जल्द ही फ्रैंचाइज़ी का लेजेंड बन गया। जहाँ Ryu अंधेरे का विरोध करता है और Gouken उसे ठुकराता है, वहीं Akuma पूरी ताकत पाने के लिए उसे पूरी तरह स्वीकार कर लेता है।
Akuma की कहानी पारिवारिक त्रासदी और मार्शल आर्ट के जुनून में डूबी हुई है। वह Gouken का भाई है—वही मास्टर जिसने Ryu और Ken को ट्रेन किया। Satsui no Hado—यानी हत्या के इरादे की लहर—को अपनाने के बाद Akuma, Gouken को मार देता है और एक अकेले रास्ते पर चलता रहता है, जहाँ वह सिर्फ़ सबसे ताकतवर फाइटर्स को चुनौती देता है। उसे Bison की तरह दौलत, रुतबा या साम्राज्य नहीं चाहिए। उसे बस अपनी ताकत के लायक एक लड़ाई चाहिए, भले ही वह उसे खुद ही खत्म कर दे।
उसका लुक सिर्फ़ खौफ़ है: गहरे रंग की गी, नुकीले बाल, पीठ पर चमकता कांजी और ऐसी आँखें जो इंसान से ज़्यादा शैतान की लगती हैं। सेलेक्ट स्क्रीन पर होते हुए भी Akuma एक सीक्रेट फाइनल बॉस जैसा लगता है। उसकी हर डिटेल बताती है कि वह एक आम शोटो से ज़्यादा ताकतवर, ज़्यादा डार्क और ज़्यादा खतरनाक है।
गेमप्ले में Akuma आमतौर पर हाई-रिस्क, हाई-रिवॉर्ड शोटो है, जिसके टूल्स Ryu से ज़्यादा धारदार हैं। उसके पास अक्सर ज़्यादा दमदार फ़ायरबॉल्स, हवा में फ़ायरबॉल्स, तेज़ मोबिलिटी और डरावना डैमेज होता है—जिसे गेम के हिसाब से कम डिफ़ेंस या दूसरी कमज़ोरियों से बैलेंस किया जाता है। वह उन आक्रामक, सटीक प्लेयर्स को इनाम देता है जो लापरवाह हुए बिना मौकों को भारी डैमेज में बदल सकते हैं।
उसके सिग्नेचर स्पेशल मूव्स क्लासिक Ansatsuken किट को एक जानलेवा रूप दे देते हैं। Gou Hadoken और Zanku Hadoken उसे ज़मीन और हवा दोनों में प्रोजेक्टाइल कंट्रोल देते हैं। Gou Shoryuken एक बेरहम ड्रैगन पंच है। Tatsumaki Zankukyaku उसके हरिकेन-किक प्रेशर को ज़िंदा रखता है। और इन सबसे ऊपर है लेजेंडरी Shun Goku Satsu (Raging Demon), एक कमांड ग्रैब सुपर, जो टेलीपोर्ट करके एक सिनेमैटिक फिनिशिंग सीक्वेंस में बदल जाता है और आज भी फाइटिंग गेम्स के सबसे मशहूर अटैक्स में से एक है।
Akuma खेलना सही पल को पढ़ने का खेल है। ज़रूरत पड़ने पर आप ज़ोनिंग करते हैं, विरोधी के लड़खड़ाते ही धावा बोल देते हैं और हमेशा एक आम शोटो से ज़्यादा डैमेज का खतरा बनाए रखते हैं। मास्टर होने पर वह Street Fighter की हीरो फ़ैंटेसी का डार्क आईना लगता है।
अगर आप पौराणिक औरा, सीक्रेट-बॉस एनर्जी और Ryu की कहानी से गहरे जुड़ाव वाला कैरेक्टर चाहते हैं, तो Akuma एक शानदार पिक है। Raging Demon के पीछे एक ऐसा योद्धा है, जिसने बिना दया के ताकत को चुना—और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
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